Avant de me lancer dans l’aventure de l’auto-entreprise, je me suis posée la question. La réponse demeure encore incertaine, et bien plus souvent qu’on ne le pense, le hasard fait bien les choses. Attendre que les choses se passe ou forcer le destin ? Une espèce de mélange des deux dans mon cas…

“Comment trouver ses premiers clients et se faire un carnet d’adresses ?”

.TWIST AND SHOUT

Il faut dire que j’ai eu de la chance jusqu’à maintenant, il est vrai. Ma première cliente s’avère être une amie qui, comme moi, a démarré son activité en tant qu’auto-entrepreneur, et cherchait une identité pour son entreprise de vente en ligne de matériel informatique. Voilà comment tout à commencé. Ce premier exemple illustre parfaitement la première phase (si je puis dire) pour se faire des clients : les amis, la famille,  etc. bref, l’entourage. Dans un monde de technologies et de communication, croyez-le ou non, mais tout commence avec une bouche et deux oreilles. Le très oldschool et tout aussi célèbre bouche-à-oreille a toujours fonctionné à merveille et continue de faire parfaitement son boulot encore aujourd’hui. A l’échelle de l’auto-entrepreneur, le système D comme système de communication est une base géniale. Dans l’incapacité de s’offrir des affiches recouvrant les bus de la ville pour promouvoir son business, le bouche-à-oreille, gratuit, est une bénédiction.

Aussi, chers auto-entrepreneurs en herbe, faites passer le mot, répandez la nouvelle autour de vous : vous démarrez un business, vous êtes dans les starting-blocks, vous proposez des services super intéressants, et vous êtes disposés à faire quelques ristournes pour de vieilles connaissances. A défaut de récupérer des clients “directs”, vous trouverez certainement un frère du garagiste de la cousine de votre voisin qui sera intéressé par vos services. Et puis, il faut bien commencer quelque part.

.AYO TECHNOLOGY

Destin, chance, hasard, à croire que j’étais née pour ça. Mon deuxième client m’a trouvé via Twitter, la plateforme de micro-blogging dont je vous ai parlé il y a quelques mois. Je discutais avec un ami Breton concernant ma recherche de contrat/taff. On m’a alors envoyé un message, toujours sur Twitter, en me demandant mon adresse mail. Sans connaitre la personne, je lui ai communiqué mon mail. S’en est suivi quelques échanges de mails, une conversation Skype et j’avais un nouveau projet sur lequel bosser. De cette expérience j’en ai retiré la conclusion suivante : les réseaux sociaux, ça marche. Ils sont parfois détournés de leur vocation premières, et l’on peut souvent les critiquer en les cataloguant de sites éphémères qui cesseront une fois la mode passée, mais ils n’en sont pas moins utiles. Le public diffèrera selon le réseau social : en tout cas pour ma part, je n’ai pas de contacts professionnels sur Facebook par exemple. J’ai au contraire pas mal de “gens du métier” à contacter via Twitter. Il faut donc faire attention aux informations que l’on communique et à la manière de les communiquer.

Toujours est-il qu’en plus de permettre de toucher plus de monde, les réseaux sociaux répandent l’information à une vitesse folle, pour parler familièrement. Encore une fois, il ne faut pas non plus vouer un culte à ses réseaux et donner une confiance totale à quiconque vous promettrait l’eldorado via l’un de ces réseaux. Sachez profiter des technologies et des moyens de communications “en vogue” et tirer avantage de ses réseaux qui sont trop souvent qualifiés d’inutiles. Pourquoi ne pas, à l’instar de Noémie, créer un groupe Facebook pour promouvoir votre activité, y inviter vos contacts, donner des infos et attirer les clients potentiels ? Faites aussi savoir au monde que vous êtes passés professionnel dans l’art de fabriquer des portes-manteaux à base d’allumettes via Twitter. Utilisez Linkedin et Viadéo (réseaux sociaux spécialisés dans l’emploi et le monde du travail) pour signaler votre présence, votre activité, et votre disponibilité ! Si comme moi vous tenez un blog,  alors sortez votre plus beau clavier et présentez votre projet en bonne et due forme. Postez l’article sur des Digg-like, et sur des forums pourquoi pas. Inscrivez-vous sur les nombreux annuaires d’auto-entrepreneurs/freelances et joignez les communautés de freelances. Dans l’informatique, il existe de nombreux forum/sites proposant des offres de contrats pour freelances. Tirez partie des nombreuses ressources du web, c’est gratuit et les résultats sont là.

.WASTING TIME

Entre deux clients, on se repose toujours la question. Je pense néanmoins que plus on se la pose et mieux c’est. Il n’est jamais bon de se reposer sur ses lauriers et d’attendre que le téléphone sonne (ou qu’Outlook clignotte). Il est important de se renouveler et de ne pas utiliser toujours le même moyen de communication et de propagande, même si celui-ci a fait ses preuves. Trouver d’autres moyens de faire sa pub et de créer des nouveaux contacts est essentiel. Il faut donc se reposer la question perpétuellement, à mon humble avis.

La fin d’un projet arrive et aucun autre n’est prévu pour la suite. Dois-je prendre des vacances en me disant “barf, je verrais ça en rentrant, ça peut attendre deux semaines !” ? C’est justement à ce moment-là qu’il faut redoubler d’effort et étendre son “périmètre de chasse”. C’est quand même tentant… 15 jours à Arcachon, l’océan, le ciel bleu, le soleil, les huitres pas fraiches (haha!). Je prends mes 2 semaines. En rentrant je me met à chercher des contrats. Et puis, au bout de 3 semaines, toujours rien. Une chose en entrainant une autre, je viens de passer un peu plus d’un mois sans aucune rentrée d’argent.

Ça ne gênerait pas forcément tout le monde. Personnellement, je suis de nature à faire très attention à mes dépenses, à économiser, à prévoir une réserve “au cas où” . J’ai besoin d’avoir une sécurité en cas de coup dur. Alors dépenser l’argent gagné récemment en heures de jet ski au lieu de partir à la chasse au contrat n’est pas tout à fait mon genre.

.ANOTHER BRICK IN THE WALL

Dans mon cas, les bonnes vieilles méthodes de la recherche de taff classiques restent parfois les mêmes que l’on soit freelance/auto-entrepreneur ou simple particulier sans emploi. Je veux parler de la fameuse candidature spontanée. Ces lettres/emails que l’on envoie à une entreprise sans que celle-ci n’ait publié d’offre d’emploi. Dans mon secteur d’activité (l’informatique), il est très courant que des entreprises (agences web, imprimeries, etc.) aient recours à des freelances pour leurs projets. Certaines travaillent ponctuellement avec des freelances, d’autres  travaillent exclusivement avec des freelances. Aussi, n’hésitez pas à envoyer un mail à ses entreprise en leur proposant vos services, et leur dire que vous êtes disponible et que vous aimeriez travailler avec eux. L’avantage dans ce cas de figure, c’est que si vous dégottez une agence qui vous propose un premier contrat et qu’elle est satisfaite de votre travail, il y a fort à parier qu’elle fera appel à vous régulièrement.

Evidemment, ça ne marche pas à tous les coups et pas pour tous les secteurs d’activité. Mais il y a encore d’autres méthodes pour remplir son carnet d’adresses.

.HOMECOMING

Nous venons de voir que les technologies permettent la circulation d’infos de manière rapide et efficace. Il ne faut pas pour autant oublier le monde réel. Même avec un budget serré, il est possible de se faire des cartes de visite pour pas trop cher, ou de faire des petits tracts soit-même avec une bonne vieille imprimante à jet d’encre. Et quoi de plus naturel que d’aller proposer vos services à vos voisins ou aux entreprises du coin. La plupart des commerces de proximité ont un tableau d’affichage ou un comptoir rempli d’annonces en tout genre (concerts, cours à domicile, appart’ à louer, etc.). Ces chers boulangers se feront une joie de mettre quelques-uns de vos tracts dans leur boutique alors n’hésitez pas à leur demander.

N’hésitez pas non plus à faire du porte à porte. Disons que je suis auto-entrepreneur et que, pour un prix très attractif, je masse les petits doigts de pieds en chantant les plus grands tubes de Jean-Jacques Goldman. Difficile d’envoyer des emails proposant un massage de doigt de pieds..  c’est une activité locale que j’exerce dans ma ville, voire dans mon département. Je peux cela dit prendre mes cartes de visite, ma langue et mon sourire et proposer mes services auprès des clients présents à la boulangerie par exemple. En entamant une conversation concernant la farine de blé utilisée pour faire telle miche, je peux glisser, l’air de rien, un petit “je ne vous ai pas dit ? je viens de créer mon entreprise ! tenez, ma carte de visite – blablablabla – à très bientôt alors !” Enfin, vous voyez la combine…

.THINGS YOU CAN DO

Cela reste assez “rustique” j’en conviens, mais c’est une façon comme une autre de se faire une clientèle. Mais une clientèle ne se fait pas non plus comme ça, à la volée. Il faut d’abord pouvoir présenter son travail. Dans mon cas, un portfolio est un passage obligatoire. Pouvoir montrer qui on est, ce que l’on sait faire et avoir une présence sur Internet est très important. Un site internet demeure certainement la vitrine la plus connue et utilisée du monde. Les clients veulent savoir à qui ils ont à faire avant de faire affaire (oui, je peux aussi faire des rimes à deux balles quand je veux). J’en profite également pour proposer mes services à ce sujet (et je ne perds pas le nord non plus, haha !), pour ceux qui souhaiteraient un site pour leur entreprise. Avoir un site web est conseillé, et il existe quelques services gratuits si vous n’avez pas le budget pour en faire faire un.

.YOU’RE SIMPLY THE BEST

Un dernier point important : savoir doser la mise en valeur et l’humilité. Faire de la pub en ventant les qualités de ses services est une  chose (et une bonne), avoir une grande gueule sans assurer derrière en est une autre (vous m’excuserez mon langage évidemment). Ne sous-estimez pas votre travail et apprenez à vous vendre sans mentir sur l’extraordinaire qualité de vos produits. Les clients doivent comprendre que vous savez de quoi vous parlez, que vous êtes l’homme/la femme de la situation, du moment que la situation est la bonne. Autrement dit, n’agissez pas comme si vous êtiez sorti de la cuisse de Jupiter, sachez évaluer votre travail et le mettre en valeur pour ce qu’il est. Une grande gueule pourra certainement se faire beaucoup de clients et vite… qu’il perdra aussi rapidement qu’il aura ouvert sa bouche. Il faut savoir jongler sur les deux tableaux et apprendre à communiquer de la bonne façon sans en faire des tonnes.

Toutefois, il existe des divergences d’opinion sur ce point. Deux de mes profs anglais me conseillaient justement d’en faire trop, de me vendre à tout prix, de promettre une villa sur la côte d’Azur sachant pertinemment qu’il s’agit en réalité d’une “cabane au fond du jardin” à Dunkerque (sans vouloir dénigrer cette ville hein). A ce jeu-là, je reste sur ma position et vous conseille de vous vendre en restant honnête pour éviter les mauvaises surprises. A l’échelle de l’auto-entreprise, il est inutile de promettre la villa.

Mais je vais m’arrêter là. Les relations avec les clients est un sujet trop nouveau pour moi pour que je puisse vous donner des leçons.  Peut-être dans quelques mois qui sait..

J’espère en tout cas vous avoir donné quelques éléments de réponse. Cela reste évidemment des “éléments de réponse”.  La question est grande est les réponses nombreuses et différentes selon l’activité. Les techniques de “chasse au client” changent  aussi rapidement que les technologies et les moyens de communication évoluent. Alors improvisez et adaptez votre “propagande” et votre communication à votre secteur d’activité ; devenez le MacGyver de la communication et tout devrait bien se passer !

Si vous avez des questions, des techniques magiques pour trouver des clients ou des sujets concernant l’auto-entreprise que vous souhaiteriez que je traite, n’hésitez pas à les poster en commentaires !

.cuz we’re livin’ in a new world

..we ain’t thinking about tomorrow.
John Dillinger, Public Enemies.

Après quelques péripéties (la première livraison s’était perdue.. merci la poste (sans savoir laquelle blâmer exactement, anglaise ou française…) !!), elles sont enfin arrivées, toutes belles. Elles, se sont mes cartes de visites ^^

Je me suis adressée à Moo, jeune compagnie anglaise (rassurez-vous, le site est dispo en français, pas de soucis à avoir, vous ne verrez quasi pas la différence ) qui offre ma fois des cartes de plutôt bonne qualité à un prix tout à fait intéressant ! parfait pour les budgets un peu serrés. (préférez un imprimeur si vous voulez du top)

J’avais déjà fait mon design, mais je crois qu’ils proposent aussi des cartes toutes faites, c’est assez bien fait comme site. Seul petit bémol, le temps de commander l’échantillon gratuit, d’apporter les corrections et de repasser commande, ben ça va tout de suite moins vite que de s’adresser directement à un imprimeur. Le coût n’est cela dit pas le même !

Bref, une bonne note pour moo, et pas seulement pour les cartes de visite, ils proposent plusieurs autres produits très sympa et des design déjà tout fait et très colorés, de quoi ravir les moins graphistes d’entre vous !

Bon, je ne vous fait pas plus attendre… En accord avec le portfolio, sobre mais avec quand même de la fantaisie, je vous laisse juger

Photo désaturée hein…

Et le visuel :

.cuz we all gotta jump

…and I want to share it with you.
Carl Allen, Yes Man.

Bon, dit comme ça, ça a l’air d’être l’info de l’année. Il n’en est rien. Juste une petite info en passant, pour ceux qui n’auraient pas eu vent de la petite news : j’ai répondu hier à ma première interview en tant qu’auto-entrepreneuse !!

Le site Je suis un auto-entrepreneur propose en effet une multitude de portraits d’auto-entrepreneurs. J’ai été contacté il y a plusieurs semaines pour en faire un de moi. Je n’y ai répondu qu’hier (oui bon, j’avais pas le temps avant ^^) et c’est en ligne depuis ce matin déjà .

Merci à Julien pour le portrait, et à tout ceux qui ont fait tourner le lien un peu partout !

.cuz we’re stronger now more than ever

…, plan for war.
XXXX, Layer Cake.

Quand je suis allée relever le courrier ce matin, je n’attendais rien de particulier. J’ai donc été d’autant plus surprise de voir une lettre adressée à Madame Julie Poignot. Etant moi-même Julie Poignot, j’ouvre la lettre sur le champs. Celle-ci m’a été envoyée par Annuaire Telecom 118, dont je n’ai jamais entendu parlé jusqu’à aujourd’hui.

Elle se présente sous la forme d’une facture d’un montant de 263,12€, payable par chèque avant le 3 juin 2009.
La lettre mentionne clairement mon statut d’auto-entrepreneur puisque mon numéro SIRET y apparait.

Mon premier réflexe est d’aller jeter un œil sur Internet, pour de plus amples informations sur la compagnie. Je tombe alors sur un forum qui y parle de cette même lettre adressée à plusieurs AE, du même montant, sans qu’ils n’aient jamais été en contact avec cette entreprise auparavant. Tout ça sent bon l’entourloupe de seconde zone, et je dois dire que ces messieurs de Telecom 118 s’y sont pris plutôt bien.

A y regarder de plus prêt, on peut voir inscrit en tout petit (ben oui, ils vont pas non plus la jouer réglo en inscrivant en gros caractères que leur lettre n’est pas une vraie facture, ce serait trop facile) que c’est une offre envoyée par le service inscription de Telecom 118.
Je pense déjà à ces quelques personnes qui n’iraient pas lire ces petites lignes et qui, pris de panique à l’idée d’une éventuelle poursuite judiciaire, paieraient la somme réclamée. L’offre d’inscription déguisée en “fausse” facture est en effet très bien faite. Chapeau sur ce coup-là !

Aussi je vous averti, en tant qu’AE, vous risquerez de recevoir ce genre de courrier vaseux plus d’une fois, soyez vigilant .

Quant à cette soit-disant facture, je me tâte à l’envoyer à la Direction Régionale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (oui, c’est assez long, va me falloir une graaaande enveloppe rien que pour caser le nom dessus) pour y dénoncer la pratique de ces truands… Argh, je vous jure !

.cuz we gonna find out soon

…even the ones we miss.
Benjamin Button, The Curious Case of Benjamin Button.

Episode 2 des nouvelles aventures de chonchon graphiste indépendante…

Ça sonne bien non ? j’vois bien un DVD de ça rangé entre Les nouvelles aventures de Superman et Tic & Tac, Rangers du risque. Pas vous ?

Plus sérieusement, je vais vous parler de ce qu’il se passe une fois l’inscription en auto-entrepreneur faite. J’ai cru comprendre que ce sujet en intéressait plus d’un…

J’ai donc reçu mon papier de l’INSEE une semaine après mon inscription en ligne, m’indiquant mon numéro SIRET.

Pour info : la différence entre SIREN et SIRET est purement géographique – une entreprise a donc un seul SIREN mais peut avoir plusieurs SIRET suivant où sont situés ses différents locaux ( je vous le dis car je me suis posée la question ).

S’est donc ensuite posée la question du compte en banque. Est-ce obligatoire ? Dois-je en ouvrir un spécial ? m’en faut-il un pro ?
Alors non, ce n’est pas obligatoire, mais conseillé.
Pour l’instant, je garde mon compte en banque perso pour mon activité d’AE. Mais pour une plus grande clarté et plus de facilité, un compte dédié est fortement conseillé. Je vais attendre un petit peu et ouvrirai sûrement un compte rien que pour ça.

Mais alors, quel type de compte choisir ? si vous avez la folie des grandeur, vous pouvez opter pour un compte pro. Ce n’est pas obligatoire qu’il soit pro, rassurez-vous. Les comptes professionnels offrent pleins d’avantages mais ils coûtent cher. Pour un AE, ce n’est donc peut-être pas le meilleur choix.

Le plus simple reste encore d’ouvrir un compte courant tout con. Pas très contraignant et peu cher, parfait.

Sachez enfin que la Banque Postale vient de lancer un compte spécial Auto-Entrepreneurs et qu’il est gratuit si vous ne prenez pas de carte bancaire avec (celle-ci reste finalement peu utile, et vous pouvez toujours payer vos différentes dépenses avec des chèques).

Petite info pour vous éviter des allers-retours inutiles à la Poste, passez un coup de fil, l’inscription peut se faire par téléphone. Le compte étant relativement nouveau, toutes les postes n’ont pas le dossier. Appelez donc La Poste, qui se chargera de vous envoyer un dossier que vous n’aurez qu’à remplir et renvoyer et en quelques jours c’est fait!

Je n’ai pas plus creusé la question et vous invite donc à faire de plus amples recherches si vous voulez plus d’information à ce sujet.

Il me faut maintenant un outil de gestion pour pouvoir gérer un peu tout ça. Rentrées, dépenses, factures, devis, clients, etc. Là encore, il y a des outils gratuits réservés aux auto-entrepreneurs et c’est plutôt pas mal. Ils sont proposés directement sur le site www.auto-entrepreneur.fr.

J’ai commencé par testé Lundi Matin Business, ayant lu des bonnes critiques à son sujet. Le problème est qu’il fonctionne comme un site. Il faut donc l’installer en local via EasyPhp (ou autre hein) ou en ligne sur votre ftp. Cela peut s’avérer très pratique de pouvoir y accèder partout, mais je ne peux vous dire si le logiciel en lui-même est bien ou pas…

J’ai passé toute une journée à essayer de l’installer (et non, ce n’est pas moi qui suis pas douée, c’est Vista qui n’aime pas easyphp…) et quand ça a marché j’en avait tellement marre que je n’ai même pas testé. Le jour d’après, on m’a indiqué une autre solution plus simple et tout aussi puissante et j’ai donc décidé de désinstaller Lundi Matin Business. Ahah !

La solution que j’utilise donc est le logiciel dédié aux AE édité par Ciel : Auto-entrepreneur facile. La compagnie spécialisée dans le logiciel de gestion balance un outil gratuit alors on n’hésite pas. Il faudra cela dit vous munir de votre numéro SIREN pour pouvoir y accéder (vous pouvez essayer sans mais il s’auto-détruira au bout de 30 jours). Faites attention, il n’est installable que sur un seul ordinateur. Ne faites donc pas l’andouille comme moi… j’ai voulu l’installer sur ma tour pour tester et me suis rendue compte que finalement il fallait que je l’installe sur mon portable.. et ben non, mauvais pioche ! Bref, après une savante technique, j’ai pu réussir à l’avoir sur mon portable. Mais bon, je vous préviens

Je ne l’ai pas encore bien testé, mais il permet de gérer clients, devis/factures, recettes, achats,etc. En outre, il permet de rentrer tous les articles/services que vous vendez avec un prix de référence et il ne vous reste plus qu’à mettre “article_05″ dans le devis pour qu’il remplisse tout seul. Voyez le genre quoi. Je pense que tous les outils de ce genre le font plus ou moins, mais il a le mérite d’être fiable, facile à utiliser et gratuit.

Je ne l’ai cela dit pas utilisé pour mon premier devis. Pourquoi ? tout simplement parce que je voulais faire au moins un premier devis moi-même, à l’ancienne. Histoire de se familiariser avec toute cette paperasse. Pour se faire, je me suis basée sur un exemple de devis que j’ai trouvé sur internet. Il y a d’ailleurs un excellent article sur kob-one (l’exemple de devis se trouve au début de l’article) vous aidant à faire un devis, fixer les prix, etc. Je vous en conseille la lecture très fortement, il y a pleins d’infos utiles. Ensuite et bien j’ai ouvert inDesign et j’ai fait un petit pdf comme il se doit. Il ne faut pas oublier la petite mention obligatoire indiquant que la TVA n’est pas applicable et le tour est joué.

Quant aux tarifs, en s’aidant de l’article de Kob-one et de la grille tarifaire donnée dans un précédent article, c’est pas la mer à boire. Vous êtes assez grand pour pouvoir vous débrouiller avec ça, si même moi j’y arrive ^^ .

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui, et comme d’hab’, si vous avez des questions, n’hésitez pas !

.cuz at the end .we’re all some kind of ghetto people